乌镇民俗瘟元帅的故事

　　定升桥南堍有个瘟元帅井，井旁建有瘟元帅亭，亭里供奉着瘟元帅像，亭上题“瘟都元帅”，左右对联“护乡民爱心齐日月，避瘟疫壮举感天庭”。

　　传说瘟元帅生前是个白面书生，为人热心，急公好义。有一年江南大旱、河水干涸，人们汲井水饮用，水贵如油。一日，那书生发现有恶鬼向井中投毒，于是第二天，这名秀才就守在这口井旁，不让老百姓取水，许多不明真相的老百姓责骂和殴打他，在万般无奈之下，这名秀才纵身入井。当百姓把已经溺水身亡的秀才打捞上来时，发现他脸色铁青，齿裂眼突，十分可怖，是身中剧毒的症状，方知他是为了一方百姓的平安而献身的英雄，于是就追奉他为“瘟元帅”，为他塑像，希望他在天有灵驱赶瘟鬼，继续为地方造福。瘟元帅的塑像神情凶恶，怒目圆睁，其实是为了镇住瘟鬼。

　　秀才跳井示警的那天是五月十五日，所以乌镇有一个风俗，每年农历五月十五日，都要迎一次瘟元帅会。

　　迎会时，人们用轿子把瘟元帅像抬出来，在街上巡游一番，请他把街上游荡的瘟鬼捉进事先准备好的瓮里。迎会队伍很壮观，前面鸣锣开道，硬牌护行;后面两人抬一只空酒甏，甏里有个青面鬼头，头上系着一根绳子，绳子穿过抬杠上的滑轮，一边走一边扯动绳子，鬼头在甏口一隐一现，谓之收瘟甏收瘟鬼;随后又有两人抬一盛有木炭且窜着火苗的铁锅，据说火可慑鬼;瘟元帅的轿子就跟在后面;最后是八个手持刀枪的护轿判官。据说这样一来，盛夏时就不会发生瘟疫了。

　　这大概是人类出于瘟疫的恐惧，而古时的医学又未发达到足以祛除瘟疫，因此人们才想象出瘟元帅这样一个形象来，以抚慰恐惧、祈佑平安吧。